영어 단어를 배웁시다. (6) -less

-less는 단어들 뒤에 붙어서 그 단어의 성질이 '없는' 것을 표현하는 접미어입니다.

-less가 붙을 수 있는 단어 100개의 뜻을 알고 있고 -less의 쓰임새를 알고 있다면 200개 단어를 아는 것이 됩니다.

기본적으로 '단어 + less'는 'without + 단어'와 동일한 뜻을 가집니다. 예를들어 endless는 without end와 같이 '끝이 없는'이라는 뜻입니다.

 

 

 

 

 

 

이처럼 '(그 단어 뜻의)성질이 없는'이라는 뜻으로 쓰이는 경우는 아래와 같습니다.

 

homeless

hopeless
meaningless
countless
powerless
pointless
relentless
motionless
worthless
jobless
childless
sleepless
limitless
fearless
nameless
painless
merciless
aimless
joyless
hairless

위의 예들 뿐 아니라 -less가 붙는 수 많은 단어들의 대부분이 이러한 기본적인 의미를 가지고 있습니다.

 

 

 

그런데 -less가 붙으면 단순하게 '(원래 단어의 뜻의) 성질이 없는'의 뜻이 아니라 그 뜻이 좀 더 추상적으로 바뀌거나 헷갈리는 경우들이 있습니다.

 

아래에서 이러한 몇 가지 경우를 소개해보겠습니다.

Heartless는 심장이나 마음이 없는, 즉 '무정한, 비정한'의 뜻입니다. Heart가 '따뜻한 마음'의 의미도 가지고 있으니 본질적으로는 단어의 기본 뜻에서 벗어나지는 않는 경우입니다.

Priceless는 어떨까요? 값이 없다? 값을 매길 수 없다? 비슷하지만 한단계 더 넘어 '(값을 매길 수 없을 정도로) 소중한, 귀중한'의 의미입니다.

Selfless는 자아가 없다는 뜻이 아니라 '이타적인'의 의미입니다. Selfish의 반댓말이 selfless입니다.

 

 

 

막상 -less가 붙으면 뜻이 달라지는 경우를 찾아보니 생각했던 것보다 많지는 않고, 위와 같이 뜻이 달라지기 보다는 좀 더 추상적으로, 혹은 한 단계 더 나아가 뜻이 정착하는 경우들이 있었습니다.

 

그렇다고 하더라도 그 뜻이 전혀 달라지는게 아니니 -less의 쓰임새와 그 뜻을 정확히 알고 영어단어를 좀 더 효과적이고 효욜적으로 외울 수 있으시길 바랍니다.